付巧妹团队获直立人遗传信息首破纪录
付巧妹团队首次从约40万年前直立人牙齿化石中提取古蛋白序列，揭示东亚直立人属于遗传关系紧密的独立群体，其部分遗传成分可能通过丹尼索瓦人间接流入现代人基因库。研究同步开发了基于蛋白质的化石性别判定新方法，推动了古蛋白组学成为人类演化研究的核心技术。
近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队联合多家科研机构，在古人类研究领域取得重大突破。相关成果已发表于国际顶级学术期刊《自然》。该研究首次成功从距今约40万年的直立人牙齿化石中提取并解析出古蛋白序列，为解答“直立人与现代人是否存在演化关联”这一关键科学问题，提供了全新的分子证据。
研究团队选取了来自周口店、和县及孙家洞三处重要古人类遗址的6枚直立人牙齿标本。他们运用微损采样技术，精准获取了牙釉质中的古蛋白信息。通过三套独立分析软件进行交叉验证，最终获得了高可信度的内源性蛋白数据集。这不仅是全球首次获得直立人特有的分子标志物，更将东亚地区古人类蛋白组学研究的时间上限，由原先的16万年前大幅前推至40万年前。
核心科学发现
本次研究的主要科学发现可以概括为以下三点：
首先，尽管周口店、和县与孙家洞三地的直立人在形态学上存在差异，但他们的古蛋白谱却高度一致。这表明这些直立人属于一个遗传关系紧密、独立演化的群体，并且与丹尼索瓦人、尼安德特人以及现代智人之间存在明确的分子界限。
其次，研究发现，东亚直立人所携带的部分古老遗传成分，可能通过丹尼索瓦人作为“中介”，间接流入了现代人类的基因组中。这一发现说明，直立人并非完全隔离演化的旁支，而是现代人基因库的重要远古贡献者之一。
最后，研究团队还同步开发了一种基于蛋白质表达特征的新型性别判定方法。该方法尤其适用于DNA已严重降解或完全缺失的古人类化石样本，为同类研究提供了新的技术工具。
总体而言，这项研究构建了一套“微损取样—多平台验证—深度解析”的古蛋白研究新范式。它标志着古蛋白组学正从传统的辅助手段，跃升为揭示人类演化脉络的核心技术路径，为全球古人类学研究树立了可复制、可推广的方法论标杆。