JavaScript delete操作符详解：原理、限制与返回值机制

JavaScript delete操作符详解：原理、限制与返回值机制

在研读prototype库源码时，我注意到了delete操作符的使用。

unset: function(key) {
var value = this._object[key];
delete this._object[key];
return value;
} 

查阅相关文档后，我对delete运算符有了更清晰的认识。

delete 运算符

该运算符用于从对象中移除一个属性，或者从数组中移除一个元素。

语法格式为：delete expression

其中expression参数是一个有效的JScript表达式，通常代表一个属性名或数组元素。

具体说明如下：

如果expression的计算结果是一个对象，且该对象中指定的属性确实存在，但该对象禁止删除此属性，则返回false。

在其余所有情况下，均返回true。

虽然文档提到可以“从数组中删除一个元素”，但在Firefox中测试发现，它似乎只是删除了该元素的值，而非元素本身。不过，从对象中删除属性是可行的。

通过搜索，我发现有一篇文章对此解释得非常详尽，现转载如下以防遗忘：

Javascript的变量与对象属性关系

Javascript的变量

在JavaScript中，变量本质上等同于对象属性。这是因为JavaScript在执行脚本前会创建一个Global对象，所有全局变量都是该Global对象的属性；而在执行函数时，会创建一个Activation对象，所有局部变量都是该Activation对象的属性。示例如下：

var global = 42;
this.global; // 42, 可以通过this来访问Global对象
this.global2 = 12;
global2; // 12
function foo() {
var local = 36;
// 不过无法直接访问Activation，
// 因此无法通过 foo.local 的方式来访问local变量
}

delete操作符删除的对象

delete操作符删除的对象

C++中也有delete操作符，它用于删除指针所指向的对象。例如：

// C++
class Object {
public:
Object *x;
} 
Object o;
o.x = new Object();
delete o.x; // 上一行new的Object对象将被释放

然而，JavaScript的delete与C++不同，它不会删除o.x指向的对象，而是删除o.x属性本身。

// Javascript
var o = {};
o.x = new Object();
delete o.x; // 上一行new的Object对象依然存在
o.x; // undefined，o的名为x的属性被删除了

在实际的JavaScript运行环境中，执行delete o.x后，由于Object对象失去了所有引用，它会被垃圾回收机制回收。因此，delete o.x在效果上“相当于”删除了o.x所指向的对象。但需要注意的是，这一动作并非ECMAScript标准强制要求，也就是说，即使某个实现完全不删除Object对象，也不违反ECMAScript标准。

“删除属性而不是删除对象”这一点，可以通过以下代码验证。

var o = {};
var a = { x: 10 };
o.a = a;
delete o.a; // o.a属性被删除
o.a; // undefined
a.x; // 10, 因为{ x: 10 } 对象依然被 a 引用，所以不会被回收

另外，delete o.x 也可以写作 delete o["x"]，两者效果相同。

对变量执行delete的情况

对变量执行delete的情况

由于变量也是Global或者是Activation对象的属性，所以对变量的delete操作结果与对属性操作一致。

var global = 42;
delete global; // 删除Global.global
function foo() {
var local = 36;
delete local; // 删除Activation.local
}

能删除的属性和不能删除的属性

能删除的属性和不能删除的属性

并非所有属性都能被delete删除。例如，prototype中声明的属性就无法被删除：

function C() { this.x = 42; }
C.prototype.x = 12;
var o = new C();
o.x; // 42, 构造函数中定义的o.x
delete o.x;
o.x; // 12, prototype中定义的o.x，即使再次执行delete o.x也不会被删除

对象的预定义属性也无法删除。可以认为这类属性带有DontDelete的特性。

var re = /abc/i;
delete re.ignoreCase;
re.ignoreCase; // true, ignoreCase无法删除

能删除的变量和不能删除的变量

能删除的变量和不能删除的变量

通过var声明的变量和通过function声明的函数拥有DontDelete特性，无法被删除。

var x = 36;
delete x;
x; // 36, x没有被删除
y = 12;
delete y;
y; // undefined
function foo() { return 42; }
delete foo;
foo(); // 42

但是有一点例外，就是通过eval执行的代码中，通过var声明的变量虽然与正常的var声明变量同属于Global对象，但它们不具有DontDelete特性，能被删除。

eval("var x = 36;");
x; // 42
delete x;
x; // undefined

但是这也有一点例外，eval的代码中的函数内通过var定义的变量具有DontDelete，不能被删除。

eval("(function() { var x = 42; delete x; return x; })();");
// 返回 42

delete的返回值

delete的返回值

delete是普通运算符，会返回true或false。规则为：当被delete的对象的属性存在并且拥有DontDelete时返回false，否则返回true。这里的一个特点是，对象属性不存在时也返回true，所以返回值并非完全等同于删除成功与否。

function C() { this.x = 42; }
C.prototype.y = 12;
var o = new C();
delete o.x; // true
o.x; // undefined
"x" in o; // false
// o.x存在并且没有DontDelete，返回true
delete o.y; // true
o.y; // 12
// o自身没有o.y属性，所以返回true
// 从这里也可以看到prototype链的存在，对象自身属性和prototype属性是不同的
delete o; // false
// Global.o拥有DontDelete特性所以返回false
delete undefinedProperty; // true
// Global没有名为undefinedProperty的属性因此返回true
delete 42; // true
// 42不是属性所以返回true。有的实现会抛出异常（违反ECMAScript标准）
var x = 24;
delete x++; // true
x; // 25
// 被删除的是x++的返回值(24)，不是属性，所以返回true